Автомобільний ключ з чіпом (транспондерний ключ) містить електронний мікрочіп, вбудований в головку ключа, тому деякі люди називають їх чіп-ключами. Транспондер – це скорочення від передавача і відповідача. Основне призначення систем сучасних транспондерних ключів – виключити викрадення автомобілів, тому вони є центральним елементом системи безпеки вашого автомобіля або протиугінної системи.
Через велику кількість вкрадених Corvette GM був першим американським виробником автомобілів, який представив чіп-ключ на Corvette 1985 року. Крадіжки корветів різко скоротилися завдяки ключу і системі VATS – Vehicle Anti-Theft System (VATS). Тепер такі системи набули широкого поширення, і їх виготовленням займаються спеціалізовані компанії.
Сьогоднішня автомобільна транспондерних система складається з електронного ключа, антенного кільця (індукційної котушки) навколо замку запалювання, комп’ютера вашого автомобіля (ECM – модуль управління двигуном) і іммобілайзера. Як тільки запрограмований ключ вставлений в циліндр замка запалювання і повернуть у положення ON, антенне кільце випромінює імпульс енергії через радіочастоту.
Чіп транспондера поглине цю енергію і відправить назад радіочастотний сигнал, ідентифікаційний код, на кільце антени. Кільце антени відправляє цей ідентифікаційний код на комп’ютер автомобіля. Якщо ідентифікаційний код ключа збігається з ідентифікаційним кодом в пам’яті комп’ютера, іммобілайзер відключається, і автомобіль заводиться. Індикатор безпеки автомобіля згасне, як тільки ключ буде розпізнано.
Якщо індикатор безпеки блимає, це означає, що комп’ютер автомобіля не розпізнає ідентифікаційний код чіп-ключа, і автомобіль не заводиться. В цьому випадку типове рішення – викликати слюсаря, наприклад, Pop-A-Lock, щоб вирізати і запрограмувати новий ключ-транспондер.