Проблемы, связанные с увеличением производства двигателей Raptor, которыми оснащается космический корабль SpaceX Starship, привели к кадровым перестановкам в компании и предупреждению основателя Илона Маска о том, что компания рискует «банкротством», если компания не сможет их решить.
Проблема возникла в письме от Маска к сотрудникам SpaceX 26 ноября, в котором Маск предупредил о каскадном эффекте «производственного кризиса» двигателей Raptor, который может повлиять на развертывание следующего поколения его созвездия Starlink и общие финансы компании. Об электронном письме, полученном SpaceNews, впервые сообщил SpaceExplored.com .
«К сожалению, кризис производства Raptor намного хуже, чем казалось несколько недель назад», – написал он. «Когда мы разобрались с проблемами после ухода предыдущего высшего руководства, они, к сожалению, оказались гораздо более серьезными, чем сообщалось».
В электронном письме Маска не говорится о деталях проблем, но его комментарии, вероятно, относятся к недавнему уходу Уилла Хелтсли, вице-президента по двигательным установкам в SpaceX. Хелтсли, который работал в SpaceX с 2009 года и занимал должность вице-президента по двигательным установкам с 2018 года, ушел из-за проблем с расширением производства Raptor.
В электронном письме, отправленном на следующий день после Дня Благодарения, Маск сказал, что планировал взять выходной, «но вместо этого я буду на линии Raptor всю ночь и все выходные», призвав сотрудников компании сделать то же самое. «Если у вас нет критических семейных дел или вы не можете физически вернуться в Хоторн, нам нужны все силы, чтобы оправиться от того, что, откровенно говоря, является катастрофой».
SpaceX не ответила на просьбу прокомментировать электронное письмо Маска. Компания нечасто отвечает на запросы СМИ.
SpaceX необходимо произвести большое количество двигателей Raptor для своего корабля Starship, первый орбитальный полет которого может состояться уже в январе . Сам корабль Starship использует шесть двигателей Raptor, но его супертяжелый ускоритель, необходимый для орбитальных запусков, в настоящее время имеет 29 двигателей. Маск сказал 17 ноября в разговоре с двумя комитетами национальных академий, что Super Heavy позже будет использовать 33 двигателя Raptor, но не сообщил график этих изменений.
Компания строит новый завод в МакГрегоре, штат Техас, на испытательном полигоне для крупномасштабного производства двигателей Raptor, но пока строит двигатели в своей штаб-квартире в Хоторне, штат Калифорния. В июле Маск заявил, что завод McGregor сможет производить от двух до четырех двигателей Raptor в день, но компания не сообщила, когда этот завод начнет работу.
Это создало производственный кризис, поскольку SpaceX планирует серию испытательных полетов Starship в 2022 году. Маск сказал на собрании национальных академий, что SpaceX планирует провести целую дюжину испытательных полетов Starship в 2022 году с целью обеспечения возможности коммерческих операций начнется в 2023 году. «Скорость сборки двигателей в настоящее время является самым большим ограничением того, сколько автомобилей мы можем сделать», – сказал он тогда.
Однако Маск в своем электронном письме, похоже, стремился к гораздо более высокому количеству запусков. «Все сводится к тому, что мы сталкиваемся с реальным риском банкротства, если в следующем году мы не сможем достичь скорости полета Starship хотя бы раз в две недели», – написал он. В следующем году это будет 26 запусков, хотя один отраслевой источник, говоря на заднем плане, сказал, что Маск, вероятно, имел в виду частоту запусков, которая должна быть достигнута к концу 2022 года, а не в среднем за весь год.
Риск банкротства связан с необходимостью использования Starship для развертывания спутников Starlink второго поколения. «Последствия для SpaceX, если мы не сможем сделать достаточно надежных Raptors, заключаются в том, что мы не сможем летать на Starship, а это значит, что мы не сможем летать на Starlink Satellite V2 (Falcon не имеет ни объема *, ни * массы, необходимой для орбиты. для спутника V2) », – написал он. «Сам по себе Satellite V1 финансово слаб, а V2 – силен».
Он добавил, что SpaceX инвестирует «огромный капитал» в производство терминалов для конечных пользователей, планируя выпускать несколько миллионов единиц в год. Он написал, что эти терминалы зависят от дополнительной пропускной способности, которую обеспечит второе поколение спутников Starlink. «В противном случае эти терминалы будут бесполезны», – написал он.
В твитах от 30 ноября Маск, похоже, отказался от некоторых из наиболее ужасных предупреждений в своем предыдущем электронном письме. «Если серьезная глобальная рецессия иссушает доступность капитала / ликвидность, в то время как SpaceX теряет миллиарды на Starlink и Starship, то банкротство, хотя и маловероятно, но вполне возможно», – написал он , упомянув о банкротстве автопроизводителей Chrysler и General Motors. Спад 2008 года. Затем он процитировал цитату Энди Гроува, покойного исполнительного директора Intel: «Выживают только параноики».
Что касается проблем с производством Raptor, он сказал в другом твите : «Это исправляется».