В то время как космические компании ощущают последствия сбоев в цепочке поставок, традиционные космические компании испытывают другие последствия, чем новые.
Участники дискуссии во время заседания конференции ASCEND, организованной Американским институтом аэронавтики и астронавтики 10 ноября, заявили, что потрясения в глобальной цепочке поставок, вызванные пандемией, высветили существующие слабые места в традиционных цепочках поставок космической отрасли.
«По сравнению с другими отраслями, в цепочке поставок наблюдается значительный недостаток инвестиций. Это одна из причин, почему у нас так много проблем », – сказал Пол Грейвен, исполнительный директор Cateni, компании, которая разрабатывает авионику и программное обеспечение для аэрокосмической промышленности. «Цепочка поставок в космосе часто ведет себя так, как если бы она была удивлена заказами. Ни в какой другой отрасли такого не происходит ».
«COVID усугубил некоторые из существующих проблем, – сказал он, – например, недостаточные инвестиции в цепочку поставок. «Это создало ситуацию, когда эти потрясения в цепочке поставок наносят еще больший урон».
Он утверждал, что этот недостаток инвестиций был частью усилий отрасли по оптимизации цепочек поставок, но тем самым снизил устойчивость, которую обеспечивали дополнительные мощности. «Когда вы оптимизируете, вы делаете его хрупким», – сказал он.
Это другая ситуация, чем у компаний, которые разрабатывают большое количество космических аппаратов, например, для группировок. «Их проблема с цепочкой поставок сильно отличается от космических аппаратов Министерства обороны США или даже от крупных коммерческих спутников», – сказал Грейвен, из-за гораздо большего количества компонентов, которые они используют. «У них могут быть некоторые проблемы на раннем этапе запуска, потому что, когда они начинают, цепочка поставок не знает, что им нужно».
Однако со временем поставщики будут адаптироваться и смогут предоставлять необходимое количество компонентов на регулярной основе, в отличие от периодических заказов от традиционных космических проектов, заключил он. Они по-прежнему сталкиваются с более широкими проблемами цепочки поставок, особенно для полупроводников, с которыми сталкиваются производители автомобильной и бытовой электроники.
«Когда я занимался цепочками поставок в космической области, я отставлял этих ребят в сторону», – сказал он о производителях спутниковых группировок. «У них есть настоящие проблемы, но их проблемы очень похожи на крупномасштабное производство, такое как автомобилестроение».
Рост группировок может повлиять на традиционную космическую цепочку поставок и другими способами. Одним из примеров является использование радиационно-стойкой электроники. По словам Кэри Маллинс, аналитического руководителя BryceTech, разработчики группировок на околоземных орбитах избегают использования такой электроники, поскольку их спутники работают на более низких орбитах и имеют более короткий срок службы. «Это действительно изменит цепочку поставок», – сказала она.
Однако поставки радиационной электроники необходимо поддерживать для многих правительственных миссий, требующих такого уровня производительности, – сказал Брэдли Рид, консультант Командования космических сил США. «NewSpace открывает промышленную базу, которую, я думаю, нам не нужно поддерживать в данный момент, потому что она саморегулируется», – сказал он. «Правительству США по-прежнему необходимо поддерживать программу разработки радиационно-стойкой электроники и этой промышленной базы для достижения архитектурных целей».
Он предложил решить проблемы, связанные с цепочкой поставок космической отрасли, Национальному космическому совету, который проведет свое первое заседание при администрации Байдена 1 декабря. «Можно подумать, что исполнительная власть будет искать решения», – сказал он. «Это может быть своевременная тема для обсуждения».