Министр ВВС Фрэнк Кендалл просит Конгресс санкционировать нового помощника министра по освоению космоса до 1 октября 2022 года, даты, которая была установлена в Законе о разрешении национальной обороны 2020 года.
Представитель департамента ВВС сообщил SpaceNews, что Кендалл работает как с Палатой представителей, так и с Сенатом, чтобы внести поправки в NDAA 2022 года, чтобы новый помощник секретаря по освоению космоса мог быть назначен и, в случае утверждения Сенатом, вступил в должность раньше, чем в октябре следующего года.
NDAA 2020 предписало ВВС создать новый офис со званием помощника министра ВВС по освоению и интеграции космического пространства для надзора за программами космических сил. Программы ВВС останутся в ведении помощника министра ВВС по закупкам, технологиям и материально-техническому обеспечению, известному как SAF / AQ.
В настоящее время SAF / AQ имеет юридические полномочия в отношении программ ВВС и Космических сил.
Кендалл в своем выступлении на космическом симпозиуме в августе объявил о планах реорганизации SAF / AQ и создания отдельного офиса для приобретения пространства под названием SAF / SQ. Этот шаг направлен на соблюдение мандата NDAA 2020 года, но Кендалл сказал, что ему нужна помощь Конгресса, поэтому новому помощнику секретаря по освоению и интеграции космического пространства не придется ждать до 1 октября следующего года, чтобы иметь фактические полномочия для выполнения этой работы.
Представитель сказал, что рекомендованные Кендаллом изменения в NDAA 2022 года позволят получить новую должность, как только закон будет подписан.
Кендалл сказал, что эта реорганизация является приоритетом для космических сил, чтобы быстрее внедрять инновации перед лицом китайских достижений в области космических технологий и противоспутникового оружия.
Кендалл в августе заявил, что рассматривает кандидатов на должность SAF / SQ. Он временно назначил бриг. Генерал Стив Уитни будет руководить SAF / SQ в должности военного заместителя в офисе помощника министра ВВС по вопросам приобретения и интеграции космического пространства.
Согласно нескольким источникам, в краткий список потенциальных кандидатов на SAF / SQ вошли директор Агентства космического развития Дерек Турнеар, директор Управления оперативных возможностей ВВС Рэнди Уолден и главный заместитель директора Управления национальной разведки Трой Мейнк.
Представитель Кендалла сказал, что офис SAF / SQ сосредоточится на «приобретении космических систем и технических возможностей».
В ВВС ранее был офис космической политики, возглавляемый Шоном Барнсом, который сочетал в себе вопросы приобретения, политики и международных отношений. Представитель заявил, что политика приобретения космического пространства останется в SAF / SQ, «в то время как более широкие обсуждения политики пройдут в Космических силах США». Международные дела будут консолидированы под управлением Келли Сейболт, заместителя заместителя министра военно-воздушных сил по международным делам.
Президент Байден назначил Эндрю Хантера помощником министра военно-воздушных сил по закупкам, технологиям и логистике. На этой должности Хантер будет главой SAF / AQ, но не SAF / SQ. Однако только Хантер будет иметь юридические полномочия в качестве старшего руководителя по вопросам приобретения в воздухе и космосе до тех пор, пока новый помощник секретаря по приобретению и интеграции космоса не будет утвержден и не возьмет на себя SAF / SQ.
5 октября у Хантера было слушание по утверждению кандидатуры, и ожидается, что комитет Сената по вооруженным силам продвинет его кандидатуру в этом месяце, хотя неясно, когда он получит полное голосование в Сенате. Сенсоры Джош Хоули (республиканец) и Тед Круз (республика Техас) пригрозили заблокировать кандидатуры Байдена из штата и министерства обороны из- за выхода администрации из Афганистана.